Impact du Covid-19 sur la pratique quotidienne

Selon le Dr Seront, la situation actuelle est surréaliste. " L'ambiance dans laquelle nous travaillons est stressante et inquiétante. Nous débutons ou poursuivons bien évidemment les traitements anticancéreux (chimiothérapie, immunothérapie...) qui ne peuvent être postposés mais les consultations non urgentes ou de suivi sont réalisées par téléconsultation, ce qui ne remplace évidemment pas un examen clinique approfondi et une anamnèse détaillée. Les examens d'imagerie (Ct scan, RMN, écho-mammo) sur lesquels repose la majorité des décisions en oncologie sont également soumis à certaines restrictions et nous avons la lourde tâche de 'trier' les examens à réaliser en priorité. Nous sommes donc confrontés à une situation extrêmement stressante d'une part pour les patients qui sont anxieux à l'idée de voir reporter leurs examens de suivi mais également de mettre un pied dans l'hôpital, et d'autre part pour le praticien qui stresse à l'idée de faire venir un patient potentiellement plus fragile face au Covid-19 mais également de retarder un examen important pour le suivi oncologique. " Le SARS-CoV-2 est un nouveau virus. Personne ne connaît exactement son impact sur les patients atteints d'un cancer, déclare le Dr Seront. Une publication chinoise parue récemment dans le Lancet a montré que sur 1600 patients de COVID19, seuls 18 présentaient une histoire de cancer (en suivi ou en traitement). 1 Mais elle montre aussi que les patients atteints d'un cancer étaient plus à risque de développer des complications, d'être admis en soins intensifs et de décéder. Toutefois, il est difficile de tirer des conclusions valables sur base de ce petit nombre de patients. Néanmoins, selon lui, il semble théoriquement évident que les patients atteints d'un cancer ou ayant été récemment traités pour un cancer sont plus à risque de développer des complications lors d'une infection par le SARS-CoV-2, " ce qui en tant qu'oncologue, nous oblige à protéger ces patients en évaluant l'utilité de débuter un traitement ou de multiplier des examens non essentiels lors de cette période de crise ". Actuellement, dans le service d'oncologie, chaque patient devant recevoir un traitement actif est appelé par téléphone la veille. " Si le patient décrit des problèmes respiratoires ou de température, il doit immédiatement se rendre au service des urgences de l'hôpital afin de réaliser un CT scan pulmonaire et un frottis de dépistage. Le temps pour obtenir ces résultats sont devenus très courts, <12 h, les tests pouvant se faire dans nos hôpitaux. " Le patient qui ne répond pas aux critères d'hospitalisation est alors renvoyé chez lui en attendant les résultats de son dépistage afin de ne pas, en cas d'infection, contaminer le service d'oncologie et les soignants. " En cas d'infection confirmée, le traitement oncologique sera reporté et un suivi téléphonique quotidien sera réalisé afin de s'assurer que le patient ne développe pas de complications ou qu'il ne nécessite pas d'hospitalisation. Nous allons dès cette semaine élargir le dépistage à tout patient hospitalisé (en unité classique) ou en hospitalisation de jour, même asymptomatique. " Si un patient en oncologie vient à l'hôpital pour suivre son traitement actif, il passe d'abord par un filtre à l'entrée : on lui mesure sa température et il est soumis à plusieurs questions. " En cas d'absence de plainte ou de température, le patient suit un trajet bien spécifique au sein de l'hôpital qui lui permet de ne jamais entrer en contact avec d'autres personnes ; il est désormais seul dans la salle d'attente et le médecin s'efforce de l'évaluer et le traiter au plus vite, afin qu'il puisse rentrer chez lui rapidement, avec un minimum de contact. " " Pour les suivis simples de cancer précédemment traités, la plupart des consultations se déroulent actuellement par téléphone ou par facetime ; nous sommes toujours très heureux lorsque nous pouvons apprendre à certains seniors comment cette technologie fonctionne et ils en sont fiers. Les patients qui doivent malgré tout passer un scanner ou une IRM peuvent se déplacer à l'hôpital, mais les résultats seront expliqués plus tard par le médecin traitant par téléphone. Encore une fois, ces consultations sont, contrairement à ce que l'on pense, plus difficiles à mener, les anamnèses ne sont pas claires et nous sommes souvent démunis face aux plaintes ! Comment pouvez-vous aider par téléphone une dame qui signale qu'elle a mal au ventre ? Ces consultations demandent aussi plus de temps en termes administratif (envoi de document, de certificats, d'ordonnance...). Et enfin, nous ne comptons pas le nombre de coups de téléphone reçus chaque jour de patients inquiets et qui ne demandent qu'à être rassurés. " Les médecins et le personnel soignant respectent scrupuleusement les mesures, notamment le port du masque, le lavage très fréquent des mains et le maintien de la distance de sécurité dans l'hôpital. Toutes les réunions non essentielles sont supprimées, les concertations multidisciplinaires se font en comité très restreint, voire en visioconférence. Mais elles sont maintenues afin de ne pas reporter une prise en charge systématique qui doit se faire en urgence. En effet, si les examens ou consultations non urgentes sont reportées, ce n'est pas le cas des traitements (chirurgical, radiothérapie ou chimiothérapie) chez un patient qui en a besoin impérativement. " Actuellement, proportionnellement peu de patients en oncologie sont contaminés par le Covid-19, même si nous allons nous établir un registre. Ces patients viennent suivre leur traitement ou leur chimiothérapie chaque semaine et le nombre d'infections n'augmente pas. " Mais le Dr Seront fait remarquer à juste titre que nous ne sommes qu'au début de la crise et que le nombre de contaminations va encore augmenter. " Le report de tous les traitements non urgents des patients atteints d'un cancer est encore acceptable à court terme, mais l'incertitude à plus long terme complique cette situation ", déclare le Dr Seront. Mais qu'est ce qu'un traitement non urgent ? " Un traitement donné en adjuvant est-il plus ou moins urgent qu'un traitement palliatif ? Nous n'en savons rien. Il faut pour chaque patient peser les bénéfices et les risques en fonction de la personne, de son type de cancer et de son histoire, mais aussi en fonction de nouveaux critères logistiques, tels que la disponibilité des lits en soins intensifs en cas d'opération chirurgicale oncologique lourde. L'inclusion dans des études cliniques est également nettement moindre en ces temps de coronavirus, ce qui pose un problème essentiel pour certains patients pour lesquels il s'agit de la seule option de traitement restante, après échec des traitements standards. Cette épidémie change notre approche du cancer et je suis curieux de voir ses répercussions dans un avenir proche sur la survie globale de nos patients. Cette épidémie doit nous servir d'enseignement quant aux protocoles et moyens à mettre en oeuvre à l'avenir. " Enfin, le Dr Seront souligne à nouveau qu'il est très important pour chacun de nous de respecter à la lettre les mesures des autorités et de contenir ainsi le plus vite possible la propagation du coronavirus. Il déclare encore qu'il est important de pouvoir réaliser des dépistages à grande échelle au sein d'un hôpital (soignants, soignés), afin de tenter d'endiguer la propagation du virus.