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Situé à Baudour, ce Centre d'évaluation et de diagnostic des pathologies des personnes âgées (Cepage) est destiné uniquement à la prise en charge et au diagnostic des plus de 75 ans présentant des pathologies non vitales, orientés par leur médecin traitant ou par le médecin coordinateur d'une MR(S). Les pathologies urgentes nécessitant une prise en charge intensive spécialisée, une coronarographie ou de la chirurgie lourde doivent toujours être adressées au site d'Hornu." Nous voulions prendre en charge ces patients dans un service dont c'est la vocation et pas dans un service d'urgence qui accueille les problèmes aigus ", explique le Dr Sammy Place, chef du service de médecine interne et de gériatrie. "Cette activité a été créée au bénéfice du patient. L'expérience est nouvelle en Belgique. De tels projets existent déjà dans d'autres pays. Nous avons estimé que 70% des patients de plus de 75 ans qui passent par les urgences d'Hornu pourraient transiter par Cepage et être pris en charge par une équipe dédiée à la gériatrie. Ce système réduit les transferts de patients à toute heure du jour. Imposer des déplacements multiples à la personne âgée, qui est déjà désorientée, n'est pas idéal. Par ailleurs, plus tôt nous effectuons la prise en charge gériatrique, meilleur sera le pronostic d'autonomie du patient.""Nous voulons optimiser la qualité de l'accueil des patients gériatriques en raccourcissant notamment les délais de prise en charge et en évitant ainsi qu'ils patientent plusieurs heures dans un environnement agité, qui peut générer du stress supplémentaire", ajoute le Dr Alain Juvenois, directeur médical d'Epicura. "Jusqu'à présent, tous les patients gériatriques arrivaient aux urgences du site d'Hornu, puis étaient transférés sur le site de Boudour, spécialisé en gériatrie. Sans être péjoratif, le service des urgences d'Hornu n'était pas adapté à la prise en charge de patients gériatriques. D'où l'idée de créer une entité qui serait à disposition des maisons de repos et des médecins généralistes pour pouvoir accueillir ces patients sans qu'ils doivent entrer dans un trajet non-adapté. Nous avons mis des filets de sécurité pour que les patients qui sont en urgence vitale restent bien pris en charge par les urgences. " "Durant la pandémie, Epicura a eu une attitude proactive vis-à-vis des MR(S). Nous avons rencontré les directions et les médecins-coordinateurs. Nous nous sommes rendus compte des besoins et de la demande ", commente le Dr Place. " Nous pouvons offrir à un médecin d'une maison de repos, la possibilité d'envoyer un patient âgé durant cinq à six heures au Cepage pour réaliser des examens et poser un diagnostic spécialisé afin de l'aider à décider si le patient doit être hospitalisé ou non."Installé depuis le 3 mai 2021 à proximité de l'hôpital de jour gériatrique, Cepage profite de locaux rénovés et spécifiques (surveillance, plâtres, sutures, consultations). Le centre est ouvert cinq jours sur sept en semaine, de 8h à 18h. Un médecin spécialiste en médecine Interne, un gériatre et deux infirmier(ère)s spécialistes associant compétence Siamu et expérience en gériatrie composent l'équipe. Cepage a un lien fonctionnel avec le gériatre et/ou les paramédicaux de l'hôpital de jour gériatrique. "La partie la plus importante du travail au niveau de Cépage va être faite par un interniste général. Il faut que cette personne ait un certain entraînement au niveau de la médecine aigue parce que certains patients sont dans un état semi-stable", explique le Dr Sammy Place. Le Cépage propose aux médecins traitants d'être directement informés, après la visite, du diagnostic du patient. "C'est une possibilité. Nous envoyons également un courrier complet. Notre proposition est vraiment d'améliorer la qualité de la prise en charge. Nous n'avons rien à y gagner d'un point de vue financier ", précise le Dr Place. En effet, l'Aviq et le SPF Santé publique soutiennent le projet mais ne le subsidient pas. "Nous avons une convention pour deux ans pour ce projet, qui fait l'objet d'un suivi et d'une évaluation. Des indicateurs ont été définis. Pour le moment, il n'y a pas de norme fédérale pour une telle structure, ni de financement spécifique. En réalité, pour notre institution, il serait plus intéressant sur le plan financier que ces patients gériatriques passent par les urgences. Ce n'est pas notre choix. La ministre wallonne de la Santé, Christie Morreale, est très attachée à ce projet, qui lui a été présenté en août ", commente François Burhin, directeur général d'Epicura.En janvier 2022, le site de Boudour devrait avoir 24 lits de gériatrie en plus, pour atteindre un total de 120 lits. "C'est un très gros centre de gériatrie ", souligne le Dr Place. " Cette évolution était inscrite dans notre plan stratégique. Nous voulons renforcer et spécialiser la prise en charge gériatrique sur notre site de Baudour", renchérit François Burhin. "Cet hôpital gériatrique spécialisé et centre de revalidation complet a beaucoup d'avenir."Vincent Claes