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La mucoviscidose est la maladie génétique rare la plus fréquente dans notre pays, avec près de 1.400 patients connus. Tous les dix jours environ, un enfant naît atteint de mucoviscidose en Belgique.L'avènement des modulateurs CFTR, qui modifient la maladie, a permis un véritable tournant dans le traitement de la mucoviscidose. Mais elle reste toujours incurable et tout le monde ne peut bénéficier d'un traitement par modulateurs. Par ailleurs, les dommages précédemment causés par la maladie à divers organes sont irréversibles. La recherche doit donc être poursuivie.Au cours des deux dernières décennies, les groupes de recherche de notre pays ont acquis une bonne réputation dans la recherche des causes (génétiques) de la muco, de l'évolution de la maladie et des traitements possibles. Progressivement, des groupes de chercheurs spécialisés ont vu le jour. C'est ainsi que huit groupes de recherche universitaires vont recevoir un soutien financier du Fonds Alphonse et Jean Forton, ainsi que de l'Association Muco pour mener des recherches. Ils étudieront notamment les processus moléculaires qui sous-tendent cette maladie rare et la manière dont les complications graves que les patients connaissent se développent et/ou peuvent être traitées. Une attention particulière sera accordée à l'impact des nouveaux modulateurs CFTR, ainsi qu'aux innovations futures telles que la phagothérapie et les thérapies génétiques. Le Fonds Forton, géré par la Fondation Roi Baudouin, et l'Association Muco y consacrent conjointement 1,5 million d'euros.Les différents projets ont été sélectionnés par un jury composé d'un représentant de chacun des sept centres de référence en mucoviscidose belges, assisté d'experts internationaux et de patients et de parents. Deux études portent sur le comportement des bactéries dans les poumons des personnes atteintes de muco et tenteront d'identifier de nouveaux moyens de les contrer. D'autres projets se concentrent sur la mise au point de thérapies innovantes afin d'optimiser l'action des modulateurs CFTR ou de développer un traitement pour les personnes qui ne peuvent pas bénéficier de modulateurs. Deux projets visent à étudier en détail les poumons des personnes atteintes de mucoviscidose, depuis les cils vibratiles jusqu'au rétrécissement et à l'obstruction des voies respiratoires qui conduisent finalement à la détérioration des poumons. D'autres projets se concentrent sur les modifications du système immunitaire chez les personnes atteintes de muco et sur les modifications de l'endomètre, la couche de tissu de l'utérus où l'ovule fécondé se nichera et se développera initialement, et sur la question de savoir si ces modifications jouent un rôle dans la réduction de la fertilité chez de nombreuses femmes atteintes de mucoviscidose.