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Des indices convaincants donnent toutefois à penser que les polyphénols ont un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire humain. "Les polyphénols sont des molécules synthétisées par les plantes pour se protéger du rayonnement solaire et des infections", explique le Pr Nina Hermans (UAntwerpen). "Si nous les consommons, peut-être cette action pourrait-elle également avoir un effet bénéfique pour nous."Pour étudier de façon détaillée ce possible impact, l'université d'Anvers et la firme pharmaceutique Tilman ont décidé d'unir leurs forces et de fonder la chaire Tilman sur les polyphénols d'olives et la santé cardiovasculaire. "Dans le cadre de cette nouvelle chaire, nous allons nous attacher à étudier les effets des polyphénols d'olives chez les patients avec une tension et un taux de cholestérol élevés", précise le Pr Hermans, rattachée au groupe de recherche NatuRA du département des sciences pharmaceutiques de l'UAntwerpen. "Ces travaux examineront notamment par le biais d'un essai clinique quels sont les effets bénéfiques des olives et de leurs polyphénols sur le système cardiovasculaire."Ce mercredi 8 juin, l' Universiteitsfonds Antwerpen a officiellement inauguré la nouvelle chaire par une séance académique. Tilman se réjouit de collaborer avec les chercheurs dans les années à venir. "Nous sommes spécialisés dans les médicaments et les compléments alimentaires à base de plantes", rappelle Yvan Diercksens, directeur de Tilman. "Avec cette chaire, nous voulons contribuer à développer notre connaissances de ces végétaux."