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Roman graphique palpitant que ce "Kessel: la naissance du lion", première partie d'une biographie dessinée de l'écrivain baroudeur que fut l'intrépide Joseph Kessel, sorte de Corto Maltese non-fictionnel. Et donc plus déjanté. Josef Kessel, né en Argentine de parents juifs russes, grandit en Sibérie, avant de débarquer en France pour fuir les pogroms. Journaliste et écrivain, il s'engage à 14 ans comme brancardier durant la Première Guerre, devient copilote. Célébré aux États-Unis après l'Armistice avec ses compagnons de vol, il redécouvre la Sibérie et la lutte atroce et sans merci que s'y livrent Russes blancs et communistes. Kessel accompagne également les pionniers de l'aéropostale comme Mermoz, témoignant de leur intrépidité... et de la sienne, avant de rendre compte du trafic d'esclaves dans la Corne de l'Afrique auquel prend part non pas Rimbaud, déjà plus de ce monde, mais un certain Henry de Monfreid. Ce gros volume de 200 pages n'est que l'illustration de la première partie de la vie trépidante de Josef Kessel, et dont la suite devrait bientôt paraître. Un personnage à la Corto Maltese, en beaucoup moins mutique et plus éthylique, dont le dessin de Jörg Mailliet, sur un 'scénario' de Cyrille Charpentier, rappelle d'ailleurs la griffe unique de Hugo Pratt, ce génie de la Cité des Doges dont le symbole est un lion ailé. Exactement ce que fut Josef Kessel.