Comment la guerre peut améliorer la médecine en temps de paix?

Depuis un siècle, le Comité International de Médecine Militaire (ICMM) organise des rencontres entre les meilleurs spécialistes de médecine afin de recueillir la substantifique moëlle des progrès scientifiques et les appliquer non seulement au lit du patient militaire, mais aussi sur les terrains de conflit. Le congrès mondial du centenaire, prévu cette année à Bruxelles, n'ayant pu se dérouler à cause de la pandémie, le comité a réuni en Belgique quatre spécialistes de haut niveau pour "préfacer" le congrès qui aura lieu physiquement en 2022. "En médecine militaire, l'innovation découle souvent de la coopération avec les pays partenaires, que ce soit sur le champ de bataille ou en réponse à des catastrophes naturelles", a expliqué le Dr David Smith, sous-secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis pour la politique et la surveillance de la préparation à la santé. "Le partage d'expériences et de connaissances nous aide à renforcer nos capacités d'innovation et à obtenir d'excellents résultats en matière de santé". Smith a cité l'exemple de la façon dont le contrôle des hémorragies a progressé au cours du siècle dernier. "Il y a cent ans, nous savions que nous devions arrêter les événements hémorragiques majeurs, mais nous avions des outils et des connaissances limités. Je me souviens quand on pensait qu'un garrot était l'outil de dernier recours - si vous l'utilisiez, vous perdriez probablement le membre en question. Nous avons appris et réappris au cours des 20 dernières années que l'utilisation appropriée des garrots sauve des vies et ne met pas davantage en danger le membre lorsqu'il est correctement utilisé. Le tourniquet d'action de combat a probablement sauvé plus de vies sur le champ de bataille que toute autre invention depuis son introduction par l'armée américaine en 2005."Pour Smith, l'ICMM a été l'un des principaux facilitateurs de l'engagement en matière de santé mondiale "pour coopérer, augmenter nos capacités et innover en médecine militaire". Il a également rappelé que les menaces pour la sécurité des catastrophes sanitaires sont réelles et que les effets d'entraînement dus aux pannes des systèmes de santé peuvent devenir plus difficiles à contenir que les conflits armés eux-mêmes . "Les gens ne pensent pas immédiatement à la médecine ou à la santé dans la défense de leur pays, mais nous connaissons tous l'importance critique de ce que nous faisons pour la sécurité nationale et mondiale."Comment réagir quand des soldats sont victimes d'un attentat à la bombe à terre et que les possibilités de soins sont restreintes? Comment procéder au "triage" qui préservera le maximum de vies? Le Pr Itamar Ashkenazi du Rambam Medical Center de Haïfa a élaboré des méthodes nées de la triste expérience de nombreux attentats frappant les populations en Israël. "Les bombes visant les populations civiles sont l'arme la plus couramment utilisée par les terroristes dans le monde. Au cours de la dernière décennie, nous avons participé à la gestion de plus de 20 incidents faisant de nombreuses victimes, dont la plupart ont été causés par des attentats terroristes à la bombe. Généralement, lors de ces événements, il peut y avoir de nombreuses victimes et de nombreux décès. Cependant, seuls quelques-uns des survivants souffriront de blessures mortelles. Un traitement approprié et opportun peut avoir un impact sur leur survie. En raison du mécanisme complexe des blessures observé dans ces scénarios, le traitement des victimes blessées par des explosions est quelque peu différent de celui appliqué aux traumatismes contondants et pénétrants d'autres causes."Le spécialiste a élaboré différents protocoles pour chaque type de patient (stables, instables et in extremis) arrivant aux urgences. "Les victimes stables représentent jusqu'à 90% des victimes qui arrivent aux urgences après un attentat terroriste. La moitié de ces patients auront comme diagnostic principal une réaction de stress psychologique aiguë. Dix à quinze pourcents auront des blessures graves qui ne mettent pas immédiatement leur vie en danger mais entraîneront une invalidité, telles que des blessures aux membres et aux yeux. D'autres souffriront de lacérations mineures, de plaies pénétrantes mineures et de brûlures mineures. La principale inquiétude concernant ce grand groupe de victimes est que certaines d'entre elles souffriront de blessures graves qui ne seront pas apparentes lors de l'évaluation primaire. Pourtant, notre expérience est que cela arrive rarement. Dans un cas exemplaire, l'enquête primaire et secondaire dans la salle d'urgence n'a pas permis d'identifier la gravité de la blessure chez seulement deux des 63 victimes grièvement blessées. Ces deux patients souffraient de blessures gênantes. Un patient avait un pancréas complètement sectionné associé à une blessure grave au membre supérieur. L'autre patient souffrait de lacérations intestinales et d'hémorragie intrapéritonéale associées à des lésions faciales ne mettant pas sa vie en danger." Le spécialiste insiste aussi sur le fait que le médecin responsable du tri ne doit pas être un médecin qui intervient directement dans les soins, car il risquerait alors de perdre un temps précieux pour évaluer les blessures précises d'un patient.