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Surnommée Jessye " Enorme " tant sa présence sur scène en raison de sa taille était stratosphérique, la grande cantatrice afro-américaine s'est éteinte ce mardi à l'âge de 74 ans. Elle aura pratiquement tout chanté, de Strauss à Wagner (son accent allemand parfait convenait particulièrement à ce répertoire) en passant par Purcell et le répertoire français (Poulenc). On se souvient de sa prestation le 14 juillet 1989 pour le Bicentenaire de la Révolution française, drapée dans le drapeau française. Elle chanta aussi notamment pour l'investiture de Ronald Reagan alors qu'elle votait démocrate (elle honorera aussi Bill Clinton).On pense notamment à la Mort de Didon de Purcell mais encore plus à la Mort d'Yseult de Wagner. Toutes ou presque se sont essayées à ce monument de l'opéra allemand qui conclut Tristan et Yseult de Richard Wagner mais Jessye Norman était encore plus phénoménale bien qu'elle n'interprétait pas l'opéra en intégralité. Elle chantera ce plus beau morceau du répertoire romantique notamment lors du concert testament d'Herbert von Karajan, qui l'avait prise sous son aile précocement alors que les Etats-Unis la snobaient encore en raison de sa couleur de peau. C'est d'ailleurs dans une petite église de son village d'Augusta en Géorgie, s'exerçant au gospel et aux negro spirituals, que toute petite fille, elle lança pour la première fois sa voix dans l'éther.Elle excella aussi dans les lieder de Strauss et notamment les Quatre Derniers Lieder. Dans Im Abendrot, elle lance la dernière note avec une puissance vocale phénoménale qu'aucune n'égalera. Ses graves et ses aigus en faisaient l'équivalent femme de Pavarotti.