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Volkswagen ne traverse pas la période la plus prospère de son histoire. Les ventes sont décevantes, ce qui affecte également les résultats financiers. En particulier sur le marché chinois, qui a longtemps été une manne pour le constructeur allemand, où la situation ne fait qu'empirer. Les marques chinoises ont transformé leur retard technologique en matière de motorisation électrique et de digitalisation en un avantage concurrentiel. Dès lors, le Made in Germany n'est plus perçu par le consommateur chinois moyen comme un label de qualité synonyme de prestige social. Volkswagen met tout en oeuvre pour redresser la situation et en récolte les fruits: les modèles VW ressortent désormais vainqueurs des tests comparatifs sur route. Dans le cas de l'ID.Buzz LWB (long wheel base), la tâche est d'autant plus aisée qu'aucun concurrent n'est en vue. On peut considérer l'ID.Buzz comme la version électrique du VW Multivan ; il est disponible en version standard à cinq places et en version LWB à sept places. À l'oeil nu, la différence de longueur d'un quart de mètre entre les deux modèles est à peine perceptible, les proportions étant bien équilibrées. Même dans les rues étroites des grandes villes, le conducteur ne ressent pas l'impression de manoeuvrer un véhicule de près de cinq mètres de long. Le faible rayon de braquage, limité à 11,8 mètres, y est pour beaucoup. Grâce à sa position de conduite surélevée et à son habitacle spacieux, les passagers profitent d'une vision différente du monde qui les entoure. Mais chaque avantage a son inconvénient: monter et descendre du véhicule demande une certaine agilité, surtout pour les parents. Le système d'ouverture et de démarrage sans clé déverrouille toutes les portes, y compris les portes coulissantes, dès que l'on s'approche du véhicule. En option, une assistance électrique à la fermeture guide doucement les portes coulissantes jusqu'à leur verrouillage sécurisé. Même si une porte n'est que légèrement enclenchée, elle se ferme automatiquement. Un point de sécurité essentiel: si un obstacle est détecté entre la porte et son cadre, le mécanisme anti-pincement interrompt immédiatement la fermeture. L'ID.Buzz LWB est un véritable miracle d'espace sur roues. Même avec sept passagers à bord, il offre un volume de coffre de 306 litres, qui passe à 2.469 litres lorsque les deuxième et troisième rangées de sièges sont rabattues. Les deux sièges de la troisième rangée peuvent également être retirés pour libérer encore plus d'espace de chargement. Presque tout trouve sa place dans les nombreux espaces de rangement, y compris le smartphone. Tous les modèles de téléphones récents peuvent être rechargés par induction ou connectés au système d'infodivertissement via un câble USB-C. Le véhicule dispose de trois ports USB-C à l'avant et de deux autres à la troisième rangée, permettant d'alimenter plusieurs appareils simultanément. Le volant multifonction de série se distingue par son confort d'utilisation. Ses commandes permettent de gérer, entre autres, la radio DAB+, le système de navigation en option, le smartphone et le régulateur de vitesse. Le volant chauffant, proposé en option, apporte un confort appréciable, mais il consomme de l'énergie et réduit ainsi l'autonomie du véhicule. Avec des enfants à bord, le niveau sonore peut vite grimper, ce qui exige une qualité audio irréprochable. À ce niveau, le système audio haut de gamme Harman Kardon transforme l'ID.Buzz en véritable salle de concert roulante, avec un excellent équilibre entre les aigus et les basses. Un écran tactile élégant et indépendant de 12 pouces permet de contrôler la plupart des fonctions du véhicule. Personnellement, je préfère les boutons physiques, car l'utilisation d'un écran tactile détourne le regard de la route et peut créer des situations dangereuses. Heureusement, les informations essentielles de conduite sont projetées sur l'affichage "tête haute" en option, directement dans le champ de vision du conducteur, minimisant ainsi les distractions. Selon Volkswagen, des mises à jour régulières Over-The-Air (OTA) assurent que le logiciel reste toujours à jour. L'ID.Buzz LWB est doté d'une batterie plus puissante que la version cinq places: 91 kWh, offrant une autonomie WLTP de 474 km. Toutefois, par des températures proches de zéro, cette autonomie se réduit à 350 km. Avec sept personnes et leurs bagages à bord, elle tombe même à 250 km. Une autonomie de 350 km est suffisante pour les trajets domicile-travail ou une escapade d'une journée à la mer, mais insuffisante pour un voyage en famille vers les stations de ski autrichiennes ou les plages ensoleillées de la Riviera française ou italienne sans craindre la panne sèche. D'autant que l'ID.Buzz ne bénéficie pas de la technologie 800 volts et ne se recharge donc pas particulièrement vite. Il faut compter environ 30 minutes pour passer de 10 à 80% de charge. Résultat: un trajet de 1.000 km en vacances peut prendre deux à trois heures de plus qu'avec une voiture essence ou diesel. De plus, les stations de recharge rapide se font rares dans les stations de ski en altitude, où des dizaines de milliers de vacanciers affluent en haute saison. Un seul chargeur rapide peut, dans le meilleur des cas, satisfaire quatre véhicules électriques par heure. Autant dire que pour les longs trajets, rouler en électrique présente encore des inconvénients. Cela n'enlève rien aux qualités de l'ID.Buzz LWB, une propulsion arrière développant 286 ch, qui offre une conduite à la fois dynamique et confortable. L'assemblage est soigné et le véhicule embarque une trentaine de systèmes d'aide à la conduite qui améliorent la sécurité et l'agrément de conduite. Le prix d'entrée de 61.710 euros vient cependant tempérer l'enthousiasme. En sélectionnant quelques options utiles, la facture grimpe rapidement à 75.000 euros. Un budget conséquent pour ceux qui ne peuvent pas bénéficier d'avantages fiscaux. C'est le prix à payer quand un objet convoité n'a pas de concurrence.