Le seigneur et le cerf

Sur les bords de la Semois alanguie, non loin du fameux tombeau du géant, le village de Rochehaut surplombe le méandre de la paresseuse rivière, et se penche en toute saison sur son versant sud, en prenant garde de ne pas choir depuis son panorama sur Frahan, charmante localité qui elle niche sur l'autre rive en contrebas. Mais depuis le début des années 90, ce beau patelin, tour à tour assoupi sous les rayons d'un soleil d'été et engourdi par un hiver persistant, s'est ébroué au point de devenir un but de villégiature recherché. C'est qu'un autre géant, en l'espace de 30 ans à peine, a réveillé la belle endormie en la parant d'atours dignes d'en faire l'une des attractions reines de ce joli morceau d'Ardenne. Michel Boreux et son épouse Patricia, mus par une irrésistible volonté d'entreprendre ont transformé ce rude écrin naturel en havre de plaisir, tout en veillant à ne pas en dénaturer ni la beauté ni l'histoire. Aux hôtel, restaurant gastronomique, brasserie, musée, salles de conférence et par animalier, ces têtus et volontaires Ardennais ont récemment ajouté à leur panel d'offres pourtant déjà large, de nouveaux gîtes qui ont vu le jour : La cense (dans une ancienne ferme comme son nom wallon l'indique), Les tilleuls, dans l'ancien " séchoir à tabac " et en face dans La fabrique où il était en effet fabriqué. Certains d'entre eux sont équipés de wellness comme d'ailleurs certaines chambres de l'auberge de Rochehaut (trois autres édifices du village font également office d'hôtel) ainsi que de cabines à infrarouge, sorte de sauna électrique. C'est le fils du frère du roi Michel qui a repris l'élevage de Limousines, alors que l'entrepreneur en série développait un élevage d'Angus à Carlsbourg tout proche, se fournissant pour son agneau dans l'autre village voisin de Gribomont. Favorisant le local lorsque cela est possible, le père Boreux a laissé son jeune fils Jordan s'exprimer au Point de vue, brasserie surplombant le ravissant village de Frahan, blotti dans un méandre de la Semois. Dans un décor british donnant sur un panorama somptueux, l'on y sert de l'Angus bien sûr, et des fromages locaux, mais la vedette du lieu est... le homard ! Décliné à toutes les sauces si l'on peut dire, du hamburger jusqu'à la brioche farcie avec sa chair. Une adresse déjà fort prisée, qui reçut la visite inopinée de la famille royale (Albert et Paola, le Roi Philippe, la Reine Mathilde et leurs enfants) le dernier dimanche du mois de juin. Non loin de là, dominant la vallée, des constructions contemporaines en pierre du pays dominent sans l'agresser le paysage : des appartements construits et vendus par les Boreux qui louent tout de même deux villas dotées de différents jacuzzis dont l'un extérieur. Sont prévus à l'horizon 2024, une extension de l'auberge de la ferme, incluant piscine ouvrable et centre de bien-être, tandis qu'un pop up restaurant L'épisode à vu le jour à Waillimont, hameau voisin, dans un domaine qui annonce une nouvelle adresse à accrocher au tableau de l'ogre Michel. Propriétaire d'un vignoble depuis 2006 qui comprend cinq cépages vinifiés en Moselle consommé sous forme d'apéritif, Les vignes de Rochehaut, l'Auberge du même nom s'enorgueillit depuis octobre 2019, à côté du musée de la vie agricole, d'une brasserie que l'on peut difficilement taxée de micro. C'est l'autre fils Arnaud qui est devenu brasseur, se formant et proposant depuis un éventail de sept bières tout à fait distinctes. Il se base sur l'eau de source de Rochehaut, travaillant avec la seule malterie wallonne encore existante: celle du château à Beloeil. De la pils à la triple en passant par l'ambrée, la brune ou la fruits rouges, elles en évoquent d'autres de la Scotch à la Rochefort en passant par la Vieux-Temps, mais toute affichant un caractère bien distinct (la fruits rouges évite le côté excessivement sucré que l'on retrouve habituellement dans les bières de fruits ), chaque bière faisant l'objet d'une recette différente. Arnaud, dont les modèles en brasserie authentiques se nomment Lupulus, Bertinchamp ou Brasserie des Légendes, propose des visites explicatives de la brasserie, dont les cuves sont exposées au regard des convives de la... brasserie (évidemment) adjacente qui, pratique donc le circuit très court au niveau de la bière comme des plats proposés (on aperçoit les troupeaux en contrebas tout comme les vignes, à côté du parc animalier) et dont la baie translucide, dans un habillage de bois, domine le paysage ardennais environnant. Une initiative qui se veut au départ régionale, Arnaud Boreux distribuant sa bière dans la région dans un rayon de 30 km. Aux homards du Point de vue, ajoutons les espèces indigènes non carnivores et au nombre de trente qui égaient le parc animalier, visitable en calèche, auquel le maître des lieux voudrait adjoindre loups et ours...bonne chance ! En attendant, une adresse idéale pour, à partir de cette semaine et pour un mois, venir assister au brame du cerf qui, lui, n'a jamais déserté l'Ardenne...