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"L'exercice 2022 s'annonce plus problématique (que celui de 2021) dans la mesure où les hôpitaux devront faire face à un choc financier très important en raison du niveau historique de l'inflation, responsable de la forte augmentation des coûts salariaux (une indexation fin 2021 qui exerce ses effets sur l'ensemble de 2022, quatre indexations salariales en 2022 et au moins trois nouvelles indexations attendues en 2023), de l'envolée du prix de l'énergie, des consommables, des biens et services divers, mais aussi de l'explosion du prix des matériaux de construction", préviennent Véronique Goossens, Chief economist chez Belfius Banque, et Arnaud Dessoy, responsable des études Public Finance et Social Profit. Ces experts du financement hospitalier estiment que l'augmentation des prix de l'énergie sera au minimum de près de 80 millions d'euros et que le résultat courant des hôpitaux généraux subirait une détérioration de 270 millions d'euros par rapport à 2021 sur l'ensemble de l'exercice 2022. Et d'ajouter que certains hôpitaux publics ou structures mixtes (qui occupent du personnel statutaire) doivent également relever le défi financier lié à la problématique des charges de pension. "Par rapport à tous ces enjeux, le secteur est encore en attente des décisions des mesures de soutien gouvernementales qui pourraient atténuer la facture finale. Il faut toutefois être conscient que l'État et les entités fédérées ont déjà joué un rôle d'amortisseur financier en faveur du secteur très important pendant cette pandémie de sorte que la marge de manoeuvre pour de nouvelles interventions sera sans doute très limitée", avertissent les auteurs du rapport Maha. Dans une note de neuf pages adressée récemment aux directeurs d'hôpitaux pour les rassurer face à l'augmentation des coûts, le ministre de la Santé publique a reconnu que "les besoins sont très importants" et que les "investissements considérables" dégagés "s'ajoutent souvent aux budgets normaux pour l'assurance maladie". "Les réformes structurelles sont également nécessaires. C'est pourquoi nous continuons à travailler sur le financement et l'organisation des hôpitaux avec toute notre conviction", a rappelé Frank Vandenbroucke. À la lecture des résultats de l'étude Maha, la fédération Gibbis demande aux autorités de soigner la santé financière du secteur hospitalier. Dieter Goemaere, directeur hôpitaux généraux de Gibbis, réclame une aide adaptée pour faire face aux coûts de l'énergie. "L'aide octroyée pour le 1er semestre 2023 (80 millions d'euros, ndlr) doit être évaluée, prolongée et renforcée. D'autant plus que selon nos estimations les plus élevées, la facture énergétique supplémentaire pour l'ensemble des hôpitaux pourrait s'élever à entre 500 et 750 millions d'euros. Nous insistons aussi pour que l'indexation des honoraires puisse être anticipée. Actuellement, cette indexation se fait avec un an et demi de retard, ce qui pèse lourdement sur les finances des hôpitaux. C'est tout à fait possible de raccourcir ce délai. Cela se fait déjà pour le calcul du BMF. Par ailleurs, nous proposonsqu'un budget supplémentaire de 45 millions d'euros soit prévupour les institutions hospitalières bruxelloises afin d'améliorer l'efficacité énergétique et réduire l'empreinte écologique. En réalité, la meilleure énergie est celle que l'on ne doit pas consommer ou qu'on peut produire soi-même. Ce budget, que nous avons chiffré avec les hôpitaux bruxellois, pourrait financer des investissements durables à court terme, en 2023-2024, pour l'isolation, l'installation de panneaux photovoltaïques, le placement de nouveaux châssis, une meilleure régulation de la ventilation..."A plus long terme, Gibbis souhaite obtenir la garantie que les frais légitimes des hôpitaux, entre autres liés aux normes imposées par les autorités, soient entièrement couverts. En 2021, le résultat courant pour l'ensemble des hôpitaux généraux était de 127 millions d'euros (+32% par rapport à 2019) (lire en Une). Il a augmenté de 50 millions d'euros par rapport à 2019. "Le résultat courant reste sous la barre de 1% du chiffre d'affaires (0,7%), ce qui maintient les hôpitaux dans une grande fragilité financière. Et ceci d'autant plus qu'ils ont pu compter sur une aide fédérale évaluée à 129 millions d'euros selon notre enquête auprès des hôpitaux. Sans cette intervention, le résultat courant pour l'ensemble du secteur se serait établi en léger déficit (-2 millions d'euros)", expliquent les auteurs de l'étude Maha.