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Pour cette étude qui est en préimpression et qui n'a pas encore été validée par des pairs, des scientifiques des universités de Hasselt, Anvers et Leiden ont récolté les données sur l'épidémie de deux foyers de contagion : Singapour (91 cas) et Tianjin, en Chine (135 cas). Avec ces données et les contacts de ces cas, ils ont construit des modèles mathématiques. Leur objectif : déterminer "l'intervalle de génération" pour le coronavirus, autrement dit le temps mis par une personne infectée pour en contaminer une autre, et évaluer la proportion de transmission par des personnes sans symptômes, le tout afin de savoir quelles stratégies d'intervention seront réellement efficaces contre le virus du Covid-19.Résultats ? L'"intervalle de génération" moyen était de 5,2 jours dans le cluster de Singapour et de 3,95 jours dans celui du Tianjin. Par ailleurs, les auteurs évaluent à 48% les contaminations causées par des personnes n'ayant pas encore développé de symptômes à Singapour, et à 62% à Tianjin. Il y a toutefois des incertitudes dans les chiffres parce que les scientifiques ne disposaient pas d'informations précises sur qui a infecté qui dans les deux groupes de maladies. Mais même les estimations les plus basses montrent une transmission substantielle de coronavirus par de personnes n'ayant pas encore de symptômes de la maladie.Cette découverte a consterné les chercheurs en maladies infectieuses car elle signifie que l'isolement des personnes une fois qu'elles commencent à se sentir malades sera beaucoup moins efficace pour réprimer la pandémie que ce qui avait été espéré. "Des mesures supplémentaires, comme l'éloignement social des personnes fragiles, sont nécessaires," a déclaré Tapiwa Ganyani.(référence : site medRvix, 8 mars 2020, doi : 10.1101/2020.03.05.20031815)