L'imprimante 3-D, qui permet de fabriquer un objet dont on entre les dimensions dans un calculateur, est plus souvent un gadget pour fanas de la miniature qu'un instrument utile, sauf dans la phase de prototypage de nouveaux objets. Mais elle se trouve souvent inapte à être rentable dans la fabrication de série, notamment à cause des restrictions liées au matériau de base que les imprimantes peuvent utiliser.