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Démarré au mois de mars, l'essai clinique Recovery (Randomized Evaluation of Covid-19 Therapy), mené à l'Université d'Oxford, vise à tester toute une gamme de traitements possibles pour la Covid-19, dont la dexaméthasone à faible dose, un stéroïde synthétique utilisé généralement pour son effet anti-inflammatoire. Plus de 11.500 patients ont été recrutés dans plus de 175 hôpitaux du NHS au Royaume-Uni. Au total, 2.104 patients ont été randomisés pour recevoir la dexaméthasone à raison de 6 mg, une fois par jour (par voie orale ou par injection intraveineuse) pendant dix jours et ont été comparés à 4.321 patients randomisés pour des soins standards. La comparaison révèle que parmi les patients ayant reçu les soins habituels, le taux de décès à 28 jours est le plus élevé chez ceux qui ont été intubés (soit 41%), intermédiaire chez ceux qui ont eu besoin d'oxygène (25%), et le plus faible chez ceux qui n'ont reçu aucun soutien respiratoire. La dexaméthasone réduit le nombre de décès de 35% chez les patients ventilés, et de 20% chez ceux recevant une oxygénothérapie. Elle pourrait éviter un décès pour huit patients sous respiration artificielle ou un décès pour 25 patients sous oxygène. En revanche, le traitement n'apporte aucun avantage aux malades qui n'ont pas eu besoin d'assistance respiratoire. Préliminaires, ces résultats sont néanmoins extrêmement bienvenus. " La dexaméthasone est le premier médicament dont on observe qu'il améliore la survie en cas de Covid-19", commente dans un communiqué le Pr Peter Horby. " Le bénéfice de survie est clair et important chez les patients qui sont suffisamment malades pour avoir besoin d'oxygène, de sorte que la dexaméthasone devrait désormais devenir le traitement de base chez ces patients. De plus, elle est peu coûteuse, déjà commercialisée et peut être immédiatement utilisée pour sauver des vies à travers le monde. "